English: Traffic light
Der Begriff Ampel (von lateinisch ampulla = Ölflasche) wurde zunächst für Öllampen und Leuchten verwendet. Später wurde diese Bedeutung auf Lichtzeichenanlagen (LZA) übertragen.
Sie steht damit für einen Signalgeber sowohl im normalen Straßenverkehr als auch bei Autorennen, wo die optischen Signale beim Start ebenfalls als Ampel bezeichnet werden.